符号学，是一门研究符号，特别是研究关于语言符号的一般理论的科学，是十九世纪末才兴起的，符号学研究的内容十分广泛，目前主要研究符号的本质、符号的发展规律，符号与人类各种活动的关系，符号与人类思维的联系。

符号学是一门应用性很强的学科，符号学理论，在许多领域都得到了广泛的应用，并且在认识论、社会生物学、宗教学、神话、文学、音乐等方面取得了重大的成果。现在，世界各国和符号学家正在用符号学的观点来研究动物语言、宗教语言、法律语言、政治语言、广告语言等。