托尔曼是美国著名心理学家，是目的行为主义的创始人。

他博采众长，在华生为代表的行为主义心理学和考夫考格式塔心理学的基础上，经过许多年的“动物实验”研究，力图客观地了解行为的目的性。经过多番努力，他提出了整体行为模式和中介变量的概念，弥补了华生古典行为主义的缺陷，并建构符号完形理论，也成为了认知心理学的先驱。在历年的教师招聘考试中，学习理论一直是考试的重头戏，其中“行为主义”更是备考考点。因此托尔曼的“符号学习理论”应引起我们的重视：

1. 符号学习理论符号学习理论是托尔曼学习理论中的核心内容。行为主义重实验研究，托尔曼也不例外，他根据一系列动物实验的结果，反驳了行为主义心理学一直预想“学习是由于刺激和反应的联结，或是按照一系列的试误以达到目标”的观点。他认为：学习是根据对“高价迷津实验”中的颜色、声音、气味，以至通道的长度、宽度和转角位置等特点的“认知”，把这些特点作为力求达到目的的“符号”，并表现出有所期待的状态，在头脑中形成一个完整的“符号完形-期待”。因此，托尔曼认为学习者所学的东西并不是简单的机械的运动反应，而是学习达到目的的符号及其意义。这一理论对心理学界产生了深远的影响。