杜克大学创校于1838年。

校训“Knowledge and Faith”（知识与信念）,共拥有2,583名教授和6,244名本科生和6,844名研究生。当时是由北卡州的烟草大亨James B Duke为纪念他的父亲Washington Duke，利用慈善家 Julian S.Carr所慨赠的9000英亩土地，无私无我地投入全部产业和资金，不断扩充而发展成为今日傲视全美的杜克大学。杜克大学历史上曾有过 南方哈佛之称。其学费之昂贵与哈佛平分秋色，但杜克绝佳的设备、小班制、个别关照、城乡并重，及文武合一的观念，是其他大学极为称羡的。广大无比的山丘校园(学校占地9432英亩，合37.8平方公里)，170栋古典建筑，仿佛一一隐藏在秀丽的山林中一般。杜克大学不但是一流学术殿堂，更是修身养性、术德兼修的好地方。杜克大学坐落在北卡州Durham市，与人杰地灵的教堂山ChapelHill及首府Raleigh市，正好鼎足而立，共同构成人文与地理上著名的北卡三角区，是全美国第三大生物医学科技及相关产业的集中地。其中Charlotte市是美国第二大的银行中心，拥有美国银行及美联银行的总部。杜克大学为三角区提供了最重要的幕后学术与智慧支持者。而地处美国东南、滨邻大西洋岸的北卡州，就在这种后天的努力下，成为全美最适宜居住的州，同时也是全美国博士学位密度最高的地区。以杜克的校园建筑来说，整个东校园保持着乔治亚式古典建筑，而较新的西校园则全是哥特式分格。城堡似的古典建筑外型非常古典精致，所有建材却是采用美东南地区的坚固花岗岩，没有任何两栋相雷同。校园古典而精致，漫步在秀丽的杜克森林中，感觉就像来到了世外桃源。一百七十栋古典建筑，仿佛一一隐藏在秀丽的山林中一般，杜克校园面积之大在私立大学中只有斯坦福可以媲美。美国南部地域广阔，气候温暖而舒适。杜克花园 风景优美，是远近闻名的景点。大学中树木茂盛，环境优美，整个学校隐藏在秀丽的山林中，其将优雅的绅士风度与严谨务实的治学、将学习与娱乐天衣无缝地结合在一起，使学生们在学习的同时，也有心情享受青春的快乐。到了现代，杜克大学成为美国南部学术中心之一,当之无愧的成为美国南方最优秀的大学。医学中心已赢得了世界声誉，许多院系也持续位居美国最佳院系之列。杜克以其研究成果和学术革新引起社会各界的关注，其教授也常被邀请担任国内外许多学术和专业组织的负责人。1991年，在《美国新闻与世界报导》所作的年度大学评估中，杜克大学名列全美第7所最好的研究性大学。“使杜大真正成为世界教育事业的领路人”并“促进人类进步，发展我们的资源，增加我们的智慧，并提高人类的幸福”。2007年，杜克大学的本科生中40%为少数族裔，来自于全世界107个国家，2008录取率为19%；医学院和法学院申请的平均GPA高达3.88和3.74。2004年杜克大学的研究经费超过四亿九千万美元。纵观历史，杜克的研究者做出多项突破性研究。例如，杜克著名的生物医学工程系研制出世界上首例实时三维超声诊断系统，并制成了首个工程血管。工程系的AdrianBejan发展了构建理论，解释自然界中的形状。杜克大学在非线性动力学、混沌和复杂系统都有开拓性的研究。最近，杜克大学的研究者完成人类染色体的最终绘图，成为人类基因工程最终完成的世界新闻。近期的报告还包括杜克研究者在研制艾滋病疫苗和隐身材料(optical cloak)方面的努力。直至2008年，杜克受捐赠49亿美元，是美国第12大捐赠。 杜克大学拥有包括7,200英亩(29 平方千米)面积的杜克森林在内之9432英亩(37.8平方公里)土地，以及建于其上的217座建筑。最近，学校兴建了大量的建筑，还准备翻修有50年历史的中校区,将于2008年秋季完成的一期建筑工程将投入2.4亿美元。校园中心有杜克教堂。免费的校内公交线路每天持续运行，连接着各个校园。在大西洋岸边的Beaufort,杜克大学拥有一座占地15英亩的海洋实验室。 西校区 学生常把西校区校园称为“哥特式的乐园”。这个绰号来自于校园西区里哥特式复兴运动（兴起于18世纪的英格兰）时期的建筑。这些建筑大部分由Julian Abele设计，她是美国第一批黑人建筑师。主体的方庭属于非常朴素和早期的建筑风格，与之相对的是，学院方庭的建筑显现出了晚期的法国和意大利建筑风格的影响。西校区建筑用的石头采取了七种基本色彩和十七种不同的颜色。学校负责规划和建筑的督导曾经这样形容这些石头，“古老的，吸引人的古代的风格”，而且“比普林斯顿所用的石头的颜色更为温暖和柔和”，它们看起来有格外的美感因为它们堆砌的方式可以使它们的缝隙间有阴影线。杜克大学的创始人詹姆斯·杜克先生的原本建议在千里迢迢的从新泽西州的普林斯顿开采石头，但后来为了节省经费，在北卡的Hillsburgh开采了所需石料。西校区的中心是杜克的教堂，它也是杜克大学的宗教中心，它的建造从1930年到1935年，历经了5年。教堂可以容纳1600人，它的高度有64米，是Durham市最高的建筑之一。 西校区可以称作是杜克大学的中心。除了所有的二年级学生住宿在西校区外，一些三年级和四年级学生也住宿在此。学校的大多数学术和管理机构都在这里。西校区的主要部分是以杜克教堂为中心，南面是住宿方庭，北面是学术方庭，图书馆和医药中心。泛指的西校区还包括科学和工程楼所在的科学路。最后，大多数的餐厅和体育设施都在卡梅隆室内运动场里，这些也都位于西校区。 东校区 东校区其实是杜克大学以前的主要校区，在1930到1972年之间，这里曾经是女子学院所在地。而现在这里则成了一年级新生的活动区域，除此之外还有一些系设立在此，包括艺术史系、历史系、文学系、音乐系、哲学系和女性研究系。还有另外一些进修课程也设在这里，有舞蹈、戏剧、教育、电影和学校的帮助写作的项目。另外，一些东校区居住的所有人都是一年级的新生，并且除了作为管理员的高年级同学也只有一年级的新生可以住在这里。这样，一个团结的同龄人队伍就一年接着一年的形成了。东校区是一个自给自足的校区，它有一年级新生宿舍，餐饮中心，莉莉图书馆，鲍德文礼堂，一个剧院，布洛迪体育以及网球场和几个学术楼。馆东校区距西校区有2.4公里，两个校区谓语达乐姆城一条高速路两边，但往返于两个校区间并非难事，校园公交车是很方便而且快捷的。 中央校区 中央校区占地200英亩，在东西校区之间。一些三年纪、四年级以及一些职业学生(比如法学院和医学院的学生)研究生居住在中央校区。前面提到的纳什博物馆也在中央校区，还有自由人犹太人生活中心，警察局，儿童中心，罗纳德麦当劳房以及一些管理机构比如说住户生活服务处。中央校区有很多娱乐和社交场所，像是篮球场，网球场，沙滩排球场，游泳池，露天烤肉野餐地等等。这里也有商店，恶魔穴就是其中一个便利店。 目前有一个20到50年的长期计划来重新建设中央校区。这个计划的目标是把中央校区建设成为一个理想的学术村，来为杜克的全体成员服务。一期计划预计投资2亿4千万，计划中包括饮食，学术，娱乐和服务设施的建设。这个革新的计划关键在于使中央校区更好的融合到整个校园里来，改变它目前要依靠迂回因而低效的公交线路连接到其它两个校区的现状。 著名的杜克森林 成立于1931年的杜克森林目前占地29平方公里，分六个片区坐落在杜克大学西校区西面。它是全美最大的持续保养森林之一，其所有的管理记录都被完好地保存了下来。直到今天，杜克森林仍然诠释着多种不同的森林形式及造林学上的意义。森林还被广泛地用于各类研究，现拥有水层研究装置，森林碳转移存储设备，两座用于微气象学研究的高塔，以及其它用于研究动物行为及生态的区域。长达数英里的步行小道绵延穿过森林，特别适合人们在此放松娱乐，排名全美前列的杜克男子和女子越野长跑队便时常在此训练。 坐落于杜克森林的狐猴中心是世界上最大的珍稀原猴亚目灵长类动物的栖息所，始建于1966年，占地344,000平方米，现有狐猴，丛猴，懒猴属动物25种近300只。杜克森林同时还是美国主要的圣诞树的种植产地。 Sarah P杜克公园 建于三十年代早期，占地223,000平方米，是杜克校园里主要的景点之一。分为三个主要部分：主梯田及其周边，H.L.Blomquist本地植物园，以及Culberson亚洲植物园。有长达8公里的林荫小径穿过Doris杜克中心及周围的花园。