艺术起源的六种学说有：模仿说，游戏说，表现说，巫术说，多元决定论以及劳动说。

艺术有着极其漫长的发展过程，在这个历史过程中，有关于艺术的起源问题，历代的哲学家、美学家和文艺理论家们，进行种种探索。

1、模仿说，最古老的理论起源于古希腊哲学家，代表亚里士多德。 不成立的理由事实上有很多现象，例如人类史前时代的洞穴壁画无法用模仿的冲动来解释。 模仿是大多数原始艺术创作和制作的主要方法，而不是动机。

2、游戏说，代表德国着名美学家席勒和英国学者斯宾塞，游戏学说强调游戏冲动，对理解艺术本质富有启发。 但是，它把艺术看作是脱离社会实践的绝对自由的纯粹娱乐活动，而且偏重于从生物学意义上看艺术，过分强调艺术与功利的对立，存在着绝对化和片面性的弊端。

3、表现说，代表英国诗人雪莱、俄罗斯文学家托尔斯泰等，还有欧美一-现代美学家，表达情感交流无疑是艺术的重要特征之一，因此表达情感也是推动艺术发生和发展的重要心理动力。 但是，由于人类表达情感的方法多种多样，语言、情感都可以表达情感，而且艺术也不仅仅是表达情感的工具，所以这一学说并不能完全解释艺术起源的所有原因。

4、巫术说代表着英国着名的人类学家泰勒，巫术学说对理解原始艺术特别是原始美术产生的原动力，以及这些艺术在当时条件下的非审美性质有着重要的意义。 但是巫术认为精神动机是原始艺术发生的唯一动机，而忽视了隐藏在精神动机背后的动因，即人类物质生产活动，因此不能完全解释原始艺术的真正起源。

5、劳动说，以希尔、恩格斯为代表，在我国文艺理论界占主导地位的理论，从根本上说，艺术的起源最终应该归结于人类的实践活动。 艺术的产生和发展来自人类的社会实践活动，艺术是人类文化发展历史过程中的必然产物，艺术的起源应该是原始社会中相当漫长的历史过程。

6、多元决定论，认为艺术起源是一个复杂的问题，是多变量、多音的。 在一定程度上开阔视野，综合起来的多学派理论。 但是太宽泛了，不能深刻理解艺术的起源。