美术理论，是对美术之理（或曰道）的思考与论述。

美术理论，对于美术实践的科学总结。有广义和狭义两种用法：广义的美术理论指一切用文字书写形态，表达对美术的认识和理解的思想、观念和研究；狭义的美术理论则是学科意义上的，是指用理论和逻辑的方式，对美术的实践与认识进行研究的一门学科。这里阐释的是狭义的美术理论。美术理论作为一门完整的学科，在其内部由基础理论和美术理论史构成。

美术理论对于美术实践的科学总结。

1. 美术的社会功能：认识功能、教育功能、审美功能

2. 美术的分类：绘画、雕塑、书法、摄影、建筑、园林、工艺美术、现代设计

3. 美术创作的过程：艺术体验、艺术构思、艺术传达

4. 美术作品：内容(主题、题材)、形式(构图、美术语言)、风格与流派

5. 美术欣赏的过程：直觉与感知、体验与想像、理解与创造

广义指美术史、美术基础理论和美术批评，学术界通常取狭义，即指美术基础理论。