海南自贸港是在2018年4月13日提出的，当日党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。

第二天，也就是2018年4月14日。中共中央、国务院发布指导意见,明确建设中国海南自由贸易试验区。

2018年10月16日，国务院批复同意设立中国海南自由贸易试验区。中国海南自由贸易试验区的简称是:“海南自贸区”，又被称为:“海南自贸港”。