英美口音不同的原因是几百年前从五月花号开始不列颠各地移民移居北美后200年里，英国政治经济文化发展迅速，人口流动较大，所以英国本土英语口音的变化也比较快。

而孤悬海外的北美殖民地，尤其是中西部和北部由于和英格兰接触较少且地广人稀，所以口音被保留了下来。目前的英音与通用美式英语相比，美式英语在发音上更接近于17世纪的英语。比如美式英语有卷舌音，字母r在辅音前也要发音，而目前的英式英语虽然没有卷舌音，但在17世纪时英格兰各地英语方言都是这样发音的。除此以外，200多年里北美的口音也发生了一些独立的变化，比如[ɑ:]和[ɒ]两个音合并为[ɑ]，father,bother押韵;[ɒ]和[ɔ:]两个音合并为[ɔ]，也称cot-caught merge，即造成cot和caught同音。这种变化加剧了英美口音差异，不过总体来说可以简单粗暴得认为，美式英语就是伊丽莎白时代英国本土的口音，尤其是美国中西部很多偏僻的乡下口音。