郑州轻工业学院是公办的。

学院创建于1977年，原隶属国家轻工业部；1998年，转为中央和河南省共建，以地方管理为主。

2011年成为河南省人民政府与国家烟草专卖局共建高校，同时成为卓越工程师教育培养计划建设高校，并入选教育部“长江学者和创新团队发展计划”。郑州轻工业学院是河南省最早开展中外合作办学项目的公立高等院校 ，拥有河南省最早设立的雅思考试中心，是中南地区一所以轻工、食品、烟草、电器、艺术、工业设计为特色的公立本科院校。