雷州人发原自福建闽南地区，之后和当地的百越民族互相混合。雷州民系与闽南民系、潮汕民系、海南民系颇有渊源。

雷州民系在国内主要分布在广东雷州半岛的湛江市下辖的赤坎区、霞山区、麻章区、东海岛、硇洲岛、雷州市（原海康县）、遂溪县、徐闻县等地，以及廉江市南部、坡头区西部、吴川市东北部等县（市）、区乡镇。

国外主要分布在南洋地区，新马地区（全马来西亚和新加坡）150多万祖籍雷州府三县（海康县（今雷州市）、遂溪县、徐闻县）的华人及其后裔。人口布盖900多万。

雷州半岛讲黎话的大多数人的祖籍都是来自福建莆田，语言和文化都有多少相似闽南语，现有些族群每年都有到福建祭祖呢。

广东雷州人祖籍是福建莆田的。