在那些深受英国影响的国家和地区，譬如说、澳大利亚、美国、南非、新加坡以及新西兰，竖起拇指的手势包含了三种含义：首先，那些喜欢搭便车的旅行者常常会向来往的车辆做出这一手势，意在告知车里的司机我想搭便车；其次，表示“好，不错，没问题”，与“OK”手势相似；最后，假如人们突然竖起拇指，那么这样的手势便带有侮辱的性质，表示“举起双手”或“就这么着”。

在某些国家，例如希腊，向前的拇指大多是在说对方“吃多了撑的”！千万不要在希腊竖起大拇指搭便车。正如我们在之前曾经提到过的，当欧洲人用手指计数时，竖起的拇指表示“1”，食指表示“2”；然而大多数英语国家的人在数数时通常用食指来指代“1”，中指表示“2”，在这种前提下，当他们竖起拇指的时候，他们想表示的是“5”。这样的手势可以表示“好”、“1”、“举起双手”或“就这样吧”。不同的地区对这一手势的理解各不相同