最早（1826-1946）新加坡，柔佛，槟榔屿三地是英国的海峡殖民地，华人称之为三洲府。
1942年，日军占领新加坡，改名为昭南岛。
1945年日本投降，英国重新接收海峡殖民地，一年后，即1946年英国解散海峡殖民地，柔佛和槟榔屿作为州被并入英属马来亚，新加坡则作为直属皇家殖民地，并管辖科科斯群岛和圣诞岛（1955年和1957年被分别划入澳大利亚）。
1957年英属自治领马来亚独立，改称马来亚联邦。
1963年马来亚联邦和沙巴，沙捞越和新加坡组成马来西亚联邦。
1965年，新加坡因反对马来西亚联邦歧视华人的种族制度而脱离马来西亚联邦独立建国。
