1991年以来，国内外政.治界、学术界许多人.士对苏东剧变的原因、影响和后果进行了多视角的探视和研究，已经出版的著述和发表的论文数量浩繁，观点各异。大体上有以下几种主要观点：思想理论上，马.克.思主.义教.条化、知识分.子没有表达意见的自.由，思想僵化，照抄照搬脱离本国国情；政.治领域中，长期实行高度集中的政.治体.制，忽视社.会主.义民.主法.制建设，官僚主.义盛行、严重脱离群众；在经济发展上，计划经济体.制一统天下，经济结构严重失衡，片面发展重工业特别是国防工业，收入分配长期搞平均主.义，人.民生活改善十分缓慢；在对外关系上，搞大国主.义、霸权主.义，干涉其他社.会主.义国.家内政，全面扩军备战，与美国争霸，消耗和削弱自身实力，等等。由于意识形态的原因苏联不承认私有财产也不尊重和保护一切私有财产与公.民.权.利，违背了国际历.史文明的发展潮流。

至于改.革失败的原因，戈尔巴乔夫在2015年归结为两点：一是起步太晚，等到他上台启动实质性改.革，对积重难返的苏联模式来说为时已晚；二是急于求成，他推动的改.革开始后，一系列措施的出.台引起了社.会矛盾的激化，当时苏联 社.会并没有做好相应的准备。

体.制僵化

斯.大.林在社.会主.义国.家带头开创的个人集.权制、任期终身制、指定接.班人制（斯.大.林模式）全面背离了民.主共.和制的基本原则，是一种高度集中和集.权的体.制。

苏联的体.制，基本特征是高度集.权、中.央集.权。

在经济上，主要有以下特征：

1、单一的公有制。主要是由没收大银.行和大资本家的企业的全民所有制和农业集体化的集体农庄形式的集体所有制。

2、优先发展重工业的工业化战略。1925年苏共十.四.大把实现工业化作为全党的中心工作，作为当前时期的总路线。以牺牲农.民的利益来换取工业化，农业、轻工业严重落后，满足不了人.民的需求。

3、否认和限.制商品货币关系的指令性计划经济。不允许商品货币的流通，全靠中.央各部门下发的生产指标进行生产，没有市场。严重浪费和效率低下。

在政.治上，有以下特征：

1、高度集.权的政.治体.制。在党和国.家的关系上，长期党.政不分，以党代政，权力高度集中于党中.央的执行机.构，党中.央的权力又高度集中于苏共总.书.记一人，斯.大.林长期独揽党.政军大.权。

2、一.党专.政，苏共是唯一的执.政党。原因有三。第一苏共领.导了十月革.命，取得了政.权。第二，十月革.命后，在苏维埃政.府中也曾有与左.派革.命政党联合执.政，后者退出并武.装反苏。第三，后来阶.级斗.争尖锐，党逐渐对政.府实行高度集中领.导。

3、党.内民.主严重破.坏。苏共年会制被破.坏，长达13年之久没有召开。苏共中.央政.治局成为凌.驾于全党之上的最高权力机.关。斯.大.林1922-1941年是党的总.书.记。1941年5月后斯.大.林集党的总.书.记，人.民委.员会主.席，国防委.员会主.席于一身，独揽党.政军大.权。1928发生的沙赫特案.件，斯.大.林对苏共.党.内的反.对.派以托洛茨基为首进行了大清洗。苏联的一大批政.治局委.员、元.帅、将军、省委书.记、科学家、作家、音乐家等被克格勃暗.杀，流放，迫.害。个.人.崇.拜极其严重，全党只听斯.大.林一人，全国各地把斯.大.林神化。大清洗的后果极其严重，希.特.勒发动苏德战争初期，苏联的大量部.队由于将军、军师长被清洗，没有战斗力。

在文化上，施行高度集中管理体.制。各种文化单位有国.家包办下来。文化上学术上的是非，往往有党组.织或者党的领.导人说了算。苏联的政.治经济学教科书由斯.大.林亲自审定，才能出版。

官僚腐.败

由于苏联的集.权体.制导致权力过.度集中，从而使得苏共的官.员和干.部中.饱私.囊与贪.污腐.败严重。以权谋私在各行各业及各个领域泛滥。

从20世纪70年代中期开始，伴随着勃列日涅夫等中.央执.政者的年老体衰，思想愈加保守僵化，不思改.革进取，使苏联政.治体.制中存在的各种问题都暴.露.出来。在国.家中诞生了一批特.权阶层，这个阶层大约有50-70万.人，加上他们的亲属共有 300 万之多， 约占全国人口的1.5%。

在苏联强大的官僚体.制下，还形成了以苏共官.员和干.部为首的庞大特.权.利益集.团，从而引发了巨大的社.会矛盾。这一利益集.团也成为了苏联进行改.革最大的阻碍。俄罗斯副总.理曾指出苏联权力过.度集中的集.权体.制是导致苏联解.体的根本原因。

领.导失职

1⑨85年3月戈尔巴乔夫出任苏共中.央总.书.记，他所面对的是一个动.荡的世界和困难重重的国内环境。有人比喻此时的苏联犹如一艘满载军火的航船，船体锈蚀，方向不明，运转缓慢，在茫茫大海中濒临下沉。这就决定了戈尔巴乔夫受命之时，必须实行改.革，以挽救这艘航船危亡的命运。

直至八一九.事.件发生，苏联共.产党处境到了危难关头，“戈尔巴乔夫自动辞去苏共中.央总.书.记的职务，使苏共迅速走向衰败。苏共衰败，是苏联剧变的前兆；苏联解.体，是苏共垮.台不可避免的结果。

对内政.策上，苏联经济学家格里高利·亚夫林斯基为戈尔巴乔夫制定了所谓500天计划，在尚未有完整的市场经济理论支持下，想利.用短短500天将苏联原来的计划经济彻底转变为市场经济，结果是国内在价.格固定的情况下生产者不愿意亏本出.售商品，导致生产力下降，商品供应不足，最终政.策被.迫终止，但此时黑市充斥着美元，卢布已经贬值到接近崩溃的边缘，1990年的劳动节，苏联领.导人在人.民的谩骂声中走下红场主.席台。

对外政.策上，戈尔巴乔夫太过于求助西方社.会，不断让步，放弃东德，以期待获得西方的经济援助，结果以英国首相梅杰为代.表的西方阵营作壁上观，致使苏联失去了被拯救的机会。美国向苏联承诺德国统.一后加入北约，美国将停止北约东进的步伐，结果轻易相信了美国的戈尔巴乔夫眼看着继德国之后，波兰、捷克、匈牙利也纷纷蠢.蠢.欲.动计划加入北约。

第28届共.产党大.会上，保.守.派受到少数派沉重打击，叶利钦宣布退出共.产党。与此同时，戈尔巴乔夫在政.治上也犯.下了严重的错误，他向由于废除一.党治而已经成为敌人的苏联共.产党妥协，任命了亚佐夫等大批保守强.硬派为政.府高.官（包括副总统、国防部.长、克格勃主.席、总.理、内务部.长），导致自己的亲信盟友，已经通.过KGB（苏联情报机.构）嗅到政.变危险的谢瓦尔德纳泽外.交.部.长愤怒离开政坛，并在辞职时痛斥戈尔巴乔夫和整个苏联政.府。

经济崩溃

勃列日涅夫执.政的后期，苏联领.导层竭力回避改.革，经济改.革措施大多半途而废，致使经济发展迟滞，远远地落后于美国等资本主.义国.家。20世纪70年代战略均衡的态势逐渐被打破，并且苏联的实际军费开支已接近甚至超过美国，而苏联的国.民生产总值却只有美国的一半多，这使苏联的国.民经济发展不堪重负。另一方面，苏联人.民的生活水平明显下滑，尤其是农.民的生活水平，生产粮食不如进口粮食便宜，农产品的增长赶不上需求增长。战后到80年代末人.民生活水平的各项指标呈逐年递减态势，苏联经济的各项指标也都出现速度递减规律。例如苏联国.民收入增长率50年代平均增长10.3%，60年代平均增长6.8%，70年代平均增长4.9%，80年代经济增长率继续下跌，到90年代则出现负增长。

苏联政.府的秘密报告指出，卢布出现严重贬值、老百.姓购.买力严重下降，国内物资、商品尤其是生活用.品极度匮乏，人们要为了购.买自己的生活必需品而一大早就排起一望无际的长长队伍，甚至苏联民众在商店和超市里已经无法买到必要的商品了。当时还出现了囤积物资后再高价卖出的“地.下经济”，而这种情况最后还变得越来越猖獗且政.府已经无力管控。

同时从1990年开始，苏联政.府就再也没有公开发表过任何对经济状况的统计和报告，也没有按例制定和发布相应的“五年规划”。

20世纪80年代，苏联极度依赖油气出口收入来维持经济运转，油气价.格下跌使苏联国力遭受重创。能源出口收入占苏联外汇收入最高曾达到54.4%（1⑨84年），在1973年和1979年两次石油危.机期间，苏联大幅增产，拒绝与欧佩克限产保价相配合。其与欧佩克争夺西欧市场，争当西方的“可靠伙伴”。1⑨85年8月，美国里根政.府迫使沙特增产，实行“逆向石油冲击”战略，戈尔巴乔夫改.革时期，苏联陷入了用增产维持石油美元收益的怪圈。

苏联农业衰退的基础是在20世纪20-30年代形成的。苏联选择了斯.大.林模式，彻底消灭个体经济，组.织大规模生产，完全剥夺了农业生产者的物质利益，这使农业发展走向末路。因为政.府不愿意、也不打算在农业生产领域实施痛苦的但却必要的市场化改.革，这种情况导致了苏联农产品消费市场在1990-1991年间的彻底崩溃。

货币改.革失败

为应对日益严重的财政危.机帕夫洛夫政.府开始推行货币改.革，宣布废止旧卢布的流通而发行和使用新卢布。要求民众将自己持有的旧卢布换成新卢布，然而这却并不是按照等额原则进行兑换的，而是政.府以一定比例向普通民众进行兑换。

这样的改.革是以民众遭受巨大损失为代价的，货币改.革之后导致卢布严重贬值，物.价急剧上涨，苏联爆发物资匮乏，民众在超市外排起长龙争相疯狂的抢购生活必需品与食物，苏联人.民辛辛苦苦一辈子所挣得的财富一下之间就化为乌有。

货币改.革最终不仅彻底摧毁了苏联原本脆弱的金融体.系破.坏了还处于雏形状态的市场经济，搞乱.了经济发展的秩序，让苏联政.府的金融储备金消耗殆尽，而且更使得民.怨沸腾增加了苏联民众对政.府的不满。

丧失民心

苏共（布尔什维克）在十月革.命夺取国.家政.权后，由于自身权力过.度集中的体.制及缺乏一个公开、透.明和有效的监.督竞争机制，使得苏共长期高度垄断了一切的资源和国.家的权力而变成了一个新的贵.族阶.级，站在了人.民的对立面，同时因为没有一个对人.民负责的体.制，工.农阶.级的劳动人.民只是沦为了一个旗号。权力与资源最终只是为上层阶.级服.务的。官.员干.部为.所.欲.为欺.压百.姓假公济私，越是基层则越是腐.败。

在切尔诺贝利事.故发生后人.民更加认识到苏共的本质而加剧了对政.府的不满。苏共官.员干.部大搞裙带关系，官.商.勾.结与权.贵资本严重侵犯了老百.姓的利益。苏联体.制制.造了一个等级森严的社.会，上层根本接.触不到底层的民众，不了解人.民的疾苦，在粉.饰下其所看到的只是他们想看到和让其看到的东西。官.员干.部并不关心人.民艰难的生存现状，政.府对于人.民的态度只是任其自生自灭，面对苏联大量老百.姓的贫穷和饥寒交迫苏共则视而不见。最终苏共致使自己完全丧失了民心。到最后苏联解.体之时没有一个苏联公.民站出来维护苏共.和苏联的体.制，而叶利钦等反.对.派却一呼百应得到了人们激烈的支持。

军备竞赛

从20世纪50年代随着冷战的开始，美苏两国展开了激烈的军备竞赛。美苏都各自在国际上拉拢自己的盟国组成各自的阵营，美苏两国在军事、科技、经济、意识形态、文化等方方面面进行着激烈的对抗。

美国高调推出“星球大战”计划，一旦“星球大战”计划完成，苏联对美国最具威慑的战略核力量优势就会被抵消，面对战略盾牌在手的美国，苏联就更加难以对抗，因此和美国一样开展战略防御计划，也是苏联最自然也是最无奈的应对之举了。在这些高技术领域，苏联向来处在劣势，为了能够和美国竞争，国力不如美国的苏联不得不投入比美国更多的人力和物力来进行研制。

1993年5月，美国突然宣布放弃“星球大战”计划，不少人认为美国当初高调推出“星球大战”计划是一场处心积虑的战略欺.骗，目的就是要将苏联拖入过.度军事竞备，从而拖垮其经济。

尽管美国官方一直表示放弃“星球大战”计划完全是因为技术上的不成熟，并且“星球大战”计划中的一些科研项目实际上还在进行研究。但是从“星球大战”计划提出、推进到最终放弃，和苏联解.体的步履如此相契合，不能不让人觉得这就是压垮骆驼的最后一根稻草。

穷兵黩武

苏联后期在世界各地四处扩张.军事基.地，甚至出兵阿富汗，给原本濒临崩溃的苏联经济雪上加霜，使苏联陷入了战争的泥潭最终拖垮了苏联这座帝.国大厦。苏联入侵阿富汗遭到了国际社.会的强烈谴责使得自己在道.义上成为众矢之的，同时也遭到了阿富汗人.民坚定的抵.抗，导致苏军在阿富汗的战争旷日持久让苏联耗尽了自己的财政从而加速了苏联的灭.亡。

在长达几十年的时间里苏联扩军备战，使国.家财力过多地投入国防军事预算，加剧了国.民经济的比例失调，苏联在数十年的时间里，与西方对抗花费了7000亿美元，与中.国对抗花费了2000亿美元，其它军费开支约100亿美元，这严重消耗和削弱了苏联国力， 成为苏联解.体原因之一。

和平演变是西方国.家特别是美国对社.会主.义国.家实行颠.覆的一种战略，即以武力为后盾对社.会主.义国.家遏制的同时，强化政.治、经济、文化和意识形态领域的手段，全面推出西方世界的价值观，或明或暗支持苏联国内的反.对.派和民.族分立主.义势力，加速美国式全球民.主化进程。西方的和平演变战略主要不是只靠广播和书刊 等发起宣.传攻势，而是加强国.家计划调控，促进市场经济竞争，加大科技与教育投资， 鼓励科技发明创造，以其掀起的信息化科技革.命的成果为物质基础，向社.会主.义国.家显示发达资本主.义制.度的优越性：能实行新的产业革.命和生产力革.命，微电子技术、激光技术、新材料技术、机器人、航天工程、海洋工程、生物工程等自60年代以来能全方位发展；从而工.人劳动时间能进一步减少，美国和西欧率先实行五天工作周 ，工.人工.资年年微调，失业救济和各种社.会福利、社.会保.障逐步完善，各种社.会矛盾得以缓解；民.主、自.由、人.权、法.治、市场供应、社区建设、文化教育与医.疗设施等均有所改善。在这些社.会背景和物质基础上，西方针对社.会主.义国.家的弱点着重运用三大武.器：经济上以市场经济攻计划经济，政.治上以多党民.主攻一.党专.政，文化上以自.由文化攻文化专.制。 应该说，和平演变战略对苏联的剧变起着推波助澜的作用，但只有当苏联国内出现政.治、社.会危.机和动.荡的时候，外因才能发挥一定的作用。

20世纪80年代，里根政.府开展了意识形态上的宣.传大战，把苏联称为“邪.恶的帝.国”，号召对苏联进行意识形态上的“十字军讨.伐”。1⑨83年，美国国.会拨巨款，以支持社.会主.义国.家内部的反.共政党和组.织，资助“美.国.之.音”“自.由欧洲电台”的活动，加强宣.传攻势。长期的争霸，给苏联造成了沉重的经济负担，拉大了苏联与发达国.家的距离。自戈尔巴乔夫改.革以来，东西方交流大幅度增加，使苏联人.民得到一个了解西方、与西方国.家生活水平作比较的机会，由于苏联计划经济体.制下长期存在短缺经济，也使国内民众看到自己国.家与西方世界的差距。

苏联是在沙俄的废墟上建立起来的、以民.族为特征联.邦制国.家。因而，苏联民.族问题由来已久。从1547年莫斯科大公伊凡四世称沙皇建立沙皇俄国开始到1917年被推.翻，在长达370多年中，沙俄先后扩张占领了外高加索、中亚、西伯利亚和远东（含侵占中.国的150多万平方公里）等地，使其版图扩张了8倍，征服的民.族达120多个。

苏联的民.族政.策建立在十月革.命时列.宁所提出的两项重要原则之上：是民.族自决，大民.族要补偿小民.族曾经受到的不公.正待遇。这一政.策在十月革.命后具体体现在苏联按民.族划分行政区域，实行以主体民.族冠名加.盟共.和国和行政区域，实行民.族—国.家联.邦制上。

在国内战争时期，在布尔什维克党组.织的统.一领.导下，各共.和国通.过与俄罗斯联.邦签订双边条约的形式结成同盟，采取协调一致的行动，在俄罗斯联.邦人.民委.员会下成.立了联合的人.民委.员部（包括军事、财政、劳动、交通、邮电等），这些委.员部在各共.和国驻有全权代.表。在这一背景下，列.宁主张承认少数民.族的权.利，建立联.邦制国.家。苏联成.立后，各加.盟共.和国境内又按民.族划分民.族自.治地区，但为了所谓的国.家利益，苏联政.府常常忽视民.族地区的特殊性。二战前，斯.大.林对少数民.族不信任，以维护国.家安全为由，把居住在苏联西部的3万多波兰人、居住在远东的10多万朝.鲜人、居住在伏尔加河流域的 100 多万德意志人等从他们的居住地强行迁至中亚和西伯利亚。

1⑨86年3—4月间发生在雅库茨克大学一批俄罗斯族青年和雅库特族大学.生之间的冲.突。接着是阿拉木图事.件。1⑨86年12月16日，苏共中.央在未与哈萨克当地领.导人商量的情况下，任命非哈萨克族出身的科尔宾取代库纳耶夫，引发民.族骚.乱。从1⑨87年开始，民.族运.动具有了有组.织的特点，被.迫.害的鞑靼人要求返回克里木、纳—卡地区的归属、第比利斯事.件、波罗的海三国的独.立风.潮等，让戈尔巴乔夫应接不暇。

在社.会矛盾加剧、经济状况没有好转的情况下，戈尔巴乔夫又启动了政.治体.制改.革，在人.民代.表选.举、加.盟共.和国最高苏维埃主.席的选.举和总统选.举中，民.族主.义成了合理的要求。

苏联长时期地推行大俄罗斯民.族主.义，导致在各民.族之间，特别是各少数民.族和俄罗斯民.族之间，各加.盟共.和国和联.盟中.央之间的矛盾相当尖锐。戈尔巴乔夫上台以后，过分相信在民.族问题上所取得的成就，对民.族之间的矛盾和问题估计不足，对民.族分.裂主.义势力缺乏警惕，对其迁就妥协，一让再让，最终酿成民.族危.机。带头闹独.立的是立陶宛、爱沙尼亚、拉.脱.维.亚，格鲁吉亚紧随其后，纷纷发表“独.立宣.言”和“主.权宣.言”。 戈尔巴乔夫对这些独.立宣.言都不表态，实际上是默认。

在戈尔巴乔夫推动新思维改.革后，一些如波兰的“卡廷森林惨.案”和1944年时期苏联政.府对车臣族的流放等历.史真.相被解禁并逐渐被曝光出来，后来这些事.件也得到了平.反。最终激化并爆发了苏联所长期存在的民.族、历.史矛盾。

总的来说，苏联的解体就是八个字：内忧外患、妄自尊大。具体有以下几点原因：

①斯大林模式——高度集中的政治经济体制（根本原因）这种体制主要是在斯大林时期确立，因此称为斯大林模式，这种模式一开始使苏联很快完成了工业化，使苏联实力大增，二战后更是成了唯一能与资本主义阵营头号强国——美国较量的国家，但是这种模式也留下了很多后遗症，政治方面，大搞个人独裁，党内阶级斗争十分严重；经济方面实行计划经济体制，以行政命令代替市场调节，完成重工业、轻工业、农业等比例严重失调，以至于苏联实力强大，但是老百姓生活水平并不高。当斯大林死后，这种模式的弊端逐渐暴露，经济不断下滑，而苏联却还在不遗余力地发展重工业，跟美国较量，搞“军备竞赛”，结果是经济越来越差。所以即使到现在，俄罗斯很多轻工业产品都是从我们中国进口的，可见这个后遗症多么严重，至于老百姓生活水平可想而知了。

②部分人对共产主义信仰不坚定，背离社会主义发展方向。这个很好说明，例如苏联最后一任苏共中央书记戈尔巴乔夫，他很年轻还在上大学的时候，就说过他早晚有一天要推翻共产主义，你说说，这种人上台，你觉得苏联的命运会如何？最后改革改着改着把苏联改成总统制，改成学西方，然后还让其他加盟国的独立性大大增强。

③野心家的推动。这个野心家，在这里说的就是以叶利钦为首的一帮人，这帮人就是等着那一天，然后自己好掌握大权，叶利钦在苏联解体前就退出了***，当“八一九事件”发生事，就是这个人当机立断派兵镇压，使得苏联存活最后的一丝希望破灭了，而后来历史也果然如此，苏联解体，叶利钦摇身一变成为了俄罗斯第一任总统。

④民族矛盾尖锐，这个问题并不是从苏联开始的，从沙俄时期就存在，但是苏联却没有缓和这种矛盾，而是不断的激化了这种矛盾，直到苏联解体，俄罗斯独立，普京上台后还打了车臣战争。

⑤以美国为首的西方对苏联搞“和平演变”，进行文化渗透。美苏冷战中，一直是苏攻美守，美国虽然实力世界第一，但是却也只能采取守的战略态势，因此，以美国为首的西方阵营就对苏联进行“和平演变”，通过派歌手去苏联演出和各种文艺表演，总之就是各种手段对苏联进行文化渗透，使苏联人的思想观念发生了非常大的变化。所以为什么我们今天不让过圣诞节这些西方节日，明白了吧？人家就是在对你搞文化渗透，最后让你和苏联一样来个内部解体，可惜很多人不解其意，一昧地只图自己一时的享受。而苏联明明综合国力不如美国，却非得跟美国一较高低，对外和中国的关系恶化，还出兵侵略他国，你说说我们这位老大哥不是妄自尊大是什么？

苏联解体主要原因是因为在冷战时期，苏联经济全面衰退，发展畸形，人民怨声载道。苏联以老大哥的身份干涉各社会主义国家，导致东欧大批国家脱离社会主义。戈尔巴乔夫上台后，大肆改革，导致社会体系崩塌，经济陷入更深的泥潭。爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛三国脱离，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰等国宣布本国法律高于苏联法律。两德统一后，戈尔巴乔夫被国家紧急状态委员会软禁。俄罗斯总统叶利钦立刻动手，撤销了国家紧急状态委员会，并顺势要求戈尔巴乔夫交出核弹头包。随后，苏共结束在全国的活动，各国也纷纷退出苏联，12月26日7时38分，苏联国旗从克里姆林宫穹顶上降下，苏联彻底解体。

苏联解体原因很多，有政治的、经济的、军事的、民族的等等。归根结底完成了西方帝国主义国家对东方社会主义阵营和平演变的希望。苏维埃社会主义共和国联盟是由15个加盟共和国组成。1991年12月25日，原苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞去总统职位并将国家权力和核密码箱移交与俄罗斯总统叶利钦。当晚，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下，苏维埃社会主义共和国联盟宣告解体，国际共产主义运动遭受重大挫折，标志着冷战两极格局结束。在勃列日涅夫执政时期，大量提拔亲信，苏联政坛形成了以勃列日涅夫为核心的特权阶层。贪污、盗窃和将国家财产据为己有的现象非常普遍，行贿成风，生产效率低下。勃列日涅夫时代的后半部分，被称为苏联的“停滞期”和“僵化期”。此时，苏联的特权阶层羽翼丰满。据俄罗斯专家估计，在勃列日涅夫时期，苏联的特权阶层发展到50-70万人，加上他们的亲属，共有300万人之多，约占全国人口的1.5%。 苏联的特权阶层早已将大量国家财富占为己有。此时，苏联已经积重难返。同时，长期的争霸，使经济力量相对薄弱的苏联负担沉重。1985年戈尔巴乔夫上台，他试图扭转这种停滞僵化的局面，进行了非常激烈的改革。为了缓解经济困难，他首先进行经济改革。但这些改革措施，缺少宏观决策和相应的配套措施；加上戈尔巴乔夫仍没有放弃苏联的传统做法，继续优先发展重工业，致使经济不断滑坡，人民生活水平继续下降。同时引发了苏联的特权阶层强烈不满和社会动荡。在经济改革没有迅速取得预期成果的情况下，1988年起，戈尔巴乔夫把改革的重点转向政治领域，实行政治“多元化”和多党制，削弱和放弃了苏共的领导地位，反对派趁势崛起，致使社会动荡日益加剧。在苏联解体之前，立陶宛于1990年3月11日率先宣布独立，其他共和国也纷纷加以仿效，先后发表了宣布恢复或收复主权的声明，并开始制订实现独立的步骤和措施。1991年3月27日，戈尔巴乔夫在全苏进行了是否继续保留联盟的全民公投，76.4%的苏联公民赞同保留联盟（其中波罗的海三国（立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚）、亚美尼亚、格鲁吉亚、摩尔多瓦抵制了公投）。然而，苏联的解体与否，只取决于苏联的权力阶层的决策。戈尔巴乔夫并没有利用公投带来的舆论优势抵制分裂势力，叶利钦等支持分裂的苏联高官们在政治斗争中获得优势，导致苏联局势的急剧转折。 1991年12月8日，俄罗斯总统叶利钦同白俄罗斯及乌克兰的总统在白俄罗斯的首府明斯克签约，成立独立国家联合体，通过建立一个类似英联邦的架构来取代苏联。其中宣称，“苏联作为国际法的一个主体和一种地缘政治现实已不复存在。除波罗的海三国和格鲁吉亚外的其他苏联加盟国纷纷响应，苏联在此时已经名存实亡。 在此之前，1991年10月18日，苏联总统和八个加盟共和国领导人在莫斯科签署了《主权共和国经济合作条约》，阿塞拜疆、格鲁吉亚、摩尔多瓦和乌克兰没有参加签约，条约规定要保留卢布作为统一货币系统的共同货币的作用，参加国要履行苏联所有的对外经济义务并奉行协调一致的经济政策。但由于条约缺乏政治约束力，很快就成为一纸空文。1991年12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，以履行苏联终止存在的法律手续。大会代表以表决方式通过一项解体宣言。普京对苏联解体这样评价：谁不为苏联解体而惋惜，他就没有良心；谁要是想恢复过去的苏联，他就没有头脑。