第二学位即获得第一个学位后，通过参加国家教育行政部门认可的、获得第二个学位的考试（如：高等教育自学考试、成人高考等）后，修习第二学历的课程学分修满、并通过在主考院校论文答辩合格、即可获得由主考院校颁发的学士学位证及毕业证。

其目的是为尽快培养出一批国家急需的知识面宽、跨学科的高层专门人才，与培养研究生的方式相辅相成，更好地适应经济发展需要。广义的第二学位还包括第二学士学位(普通高等教育全日制)。