乔姆斯基的转换生成语法理论所研究的不是语言现象，也不是人们的语言运用，而是人们的语言能力。

依据乔姆斯基，小孩子获得语言知识是一种构造理论的行为，他绝不是单凭经验学会了语言。语言需要模仿，模仿是语言的基础，但是语言不仅仅是模仿，而且主要不是模仿，主要是创造新的言语，这就是语言的创造性。乔姆斯基认为，这种创造和生成新的语言的能力是人的天赋能力，是内在的机能。人都有一本天赋的词典，具有分辨语词变化的能力。说话人通过一系列结构规则可以生成这种语言的句子的深层结构，即在每个句子表达出来以前就在大脑中存在的概念结构。形成了这种句子的深层结构之后，他头脑中已经有了一个正确的句子。在乔姆斯基看来，人们在说话之前他的头脑中存在着一个深层的语言结构或是思维能力，而且会形成一个内在的正确的句子。