中等师范学校的主要任务是培养具有社会主义觉悟、辩证唯物主义世界观、共产主义道德品质，从事小学教育工作必备的文化与专业知识、技能，热爱儿童，全心全意为社会主义教育事业服务，身体健康的小学教师。

同时，中等师范学校还应根据需要和可能承担培训在职小学教师的任务。中等师范学校一般设置下列课程：政治、语文及小学语文教材教法、数学及小学数学教材教法、物理、化学、生物、小学自然常识教材教法、外语、地理、历史、心理学、教育学、体育、音乐、美术、教育实习。民族师范学校还有民族语文。