1898年3月6日，腐朽的清政府与德国签订了《中德胶澳租借条约》，使得青岛自此沦为德国的租借地。

在长达17年之久的殖民统治中，德国力图将青岛打造成其在远东的“模范殖民地”，倾注大量人力、物力、财力兴修铁路、规划市政、改进卫生、开矿设厂、开办港口贸易等。尽管这些举措是为其统治服务的，但在不自觉中奠定了青岛近代城市发展的雏形，使其社会诸层面发生了潜移默化的变化，使得这座在外力推动下的殖民城市，深深地打上了中西文化碰撞、交融的印痕。如何客观公允地评判这段历史，对于我们理清近代青岛的发展路向大有裨益。