1919年五四运动爆发前，日本已经占领青岛近五年时间，从军事、经济和文化等方面牢牢控制了青岛。

1914年12月28日，侵华日军宣布青岛向日本本土居民开放后，日本人大批移居青岛。

1911年在青岛的日本人为312人，1918年底在青岛的日本人为19 260人。至1922年12月中国政府收回青岛时，日本人已达24 132人。一战期间1914年至1919年第一次日占时期，青岛城市人口快速增加。

1914年全市人口为165 000人，1922年为290 000人，相当于一个中等城市的人口规模。按照人口比例，日本人占青岛城市人口比例超过8％。