张之洞创办的四所大学一.自强学堂（今武汉大学）1893年11月29日，湖广总督张之洞向清朝光绪帝上奏《设立自强学堂片》，开办之初，设方言、算学、格致、商务四门，由此揭开了近代中国高等教育的序幕。

1896年，矿务、化学学堂并入自强学堂，后者增加自然、工程教育。方言一门逐步扩大为英语、法语、德语、俄语、东文（日语）5种语言。二.三江师范学堂（今南京大学）1902年5月，张之洞与其好友、时任两江总督的刘坤一一起向清廷上奏，呈请在两江总督署江宁（即南京）办一所师范学堂，同年开始筹建三江师范学堂。教员一部分聘请中国学者，另一部分则从日本聘来。三.湖北农务学堂（今华中农业大学）湖广总督张之洞于1898年（光绪二十四年）上疏光绪皇帝，正式奏请兴办湖北农务学堂。同年10月正式开学。湖北农务学堂是我国最早的近代农科大学之一，开创了我国高等农业教育的先河，是华中农业大学的壮丽起点。

1903年扩建为湖北高等农务学堂。四.湖北工艺学堂（今武汉理工大学）1898年，武昌洋务局开办湖北工艺学堂；1907年，更名为湖北工业中学堂。

1914年，更名为湖北甲种工业学校；1927年，更名为省立第二中学高级工科；1927年秋，更名为湖北省立汉阳高级工业职业学校；1938年12月，更名为湖北联中巴东高工分校；1940年，更名为湖北省第一高级工业学校；1946年5月，更名为湖北省立汉阳高级工业学校。

1949年7月，更名为湖北高级职业学校；1950年7月，更名为湖北省武昌高级工业学校。