1904年5月21日在法国巴黎成立。
由比利时、法国、丹麦、瑞典、荷兰、瑞士和西班牙成立国际足球联合会(简称FIFA)。
17世纪后期足球运动逐步在世界范围内风靡,欧洲被认为是这项运动的发源及盛行之地,在一些经济发达、有一定文化水准的国家更受欢迎。
1863年10月26日,伦敦成立了世界第一个足球协会。英格兰足球协会的成立带动了欧洲和拉美一些国家足球运动的蓬勃发展,各国陆续成立了足球组织。国际足联下设亚洲、非洲和南美洲、中北美和加勒比地区、大洋洲和欧洲足协联盟等六个地区性组织,其总部于1932年由法国巴黎移至瑞士苏黎世。协会现有会员209个。工作用语为英、法、西班牙和德语,如有语言冲突时,以英语为准。中国于1931年加入国际足联,中华人民共和国成立后国际足联承认中国足协为其成员。
1958年由于国际足联也承认“中华民国足球协会”为其成员,中华人民共和国足协宣布退出。
1980年7月,中国足协在国际足联的合法席位得到恢复。
2017年1月10日,国际足联官方宣布,2026年世界杯起将扩军至48支球队。