冰河时代(英文称为"Ice Age")是地球历史上长时间的冰川覆盖时期。
它是指在全球范围内的较长时间内,大部分的地表和地球的极地区域被冰川覆盖并扩展的时期。冰河时代并不是一个连续的时间段,而是由多个间隔较短的冰期和间冰期组成。冰期是指冰河扩展到最大覆盖面积的时期,而间冰期是指冰河退缩、气温回暖的过渡期。在冰河时代中,大量的水分凝结成冰,导致全球海平面下降,同时也塑造了地球表面。冰川的活动削蚀了山脉并形成了山谷、峡谷和湖泊。此外,冰川还在其行进过程中搬运并堆积了大量的岩石碎屑,形成了冰碛和冰川沉积物。最近一次大规模的冰河时代发生在约2.6万年前至1.1万年前的更新世时期。在这个时期,北半球的大部分地区都受到了冰川的覆盖,包括北美洲、欧洲、亚洲和北非。冰河时代对地球的生态系统和生物多样性产生了深远的影响。许多动植物在冰河时代适应寒冷环境的压力下进行了适应和演化。随着冰期的结束,冰融水进入海洋导致海平面上升,同时引发了不同气候区域的变化和生物多样性的演变。