波兰poland这个词在早期日耳曼语中指代贫瘠/蛮荒/未开荒之地，波兰和他以东的东欧国家都开发相当之晚和差，在中世纪早期都没能形成有力的王国。

对于当时的法兰克帝国和后来的神圣罗马帝国来说这些土地上有足够的人口没有足够的农田到处是森林和雪原以及异教徒，常年被北欧和东部诸侯劫掠，简直就是没价值的土地（中世纪早期之前的欧洲还处于小冰河期普遍人口不足，并没有大量的移民过去。）波兰的主要人种斯拉夫人Sclav在早期的日耳曼语里则指代奴隶，因为当时法兰克帝国和后来的神圣罗马帝国的东方诸侯经常深入这些蛮荒之地劫掠当地人卖做奴隶