1903年11月（光绪二十九年九月）英国发动第二次侵略西藏地方的战争。

英军上校荣赫鹏率领的近万人的武装使团从印度、经锡金由亚东进入西藏，一路进攻。

1904年4月11日到达江孜。英军完全占领整个江孜地区后，即于7月中旬组织发起对拉萨的进攻，于8月3日侵入拉萨，随即对包括布达拉宫在 内的拉萨全城进行肆无忌惮的烧杀抢劫，无数的珍宝、文物和宗教文献等几乎被劫掠一空。