在古老的世界文化中，东方占据了三大文化，即印度文化（包括梵字文化圈的南亚、东南亚文化）、阿拉伯文化（包括伊斯兰文化圈的中亚、西亚和北非文化）和中国文化（包括属于汉字文化圈的东亚文化）。

这三大文化，统称东方文化。东方文化以其悠久的历史、丰富的蕴涵，深刻地影响着人类社会的发展进程。东方哲学作为东方文化的重要组成部分，是当前许多国家哲学界研究的重要内容。