北美从前是英国的殖民地，美国的建立就是从反抗英国殖民统治开始的。

作为美国的邻国，加拿大也是英国的殖民地之一，不过准确来讲，加拿大大部分在18世纪成为英国的殖民地并非是当时英国武力征服的结果，而主要是因为法国在西班牙王位继承战争以及随后的七年战争中战败，之后一系列的条约中，将在北美的殖民地给了英国。先来看法国在北美的殖民史。

17世纪，当英国殖民者在大西洋沿海地区迅速扩张的时候，法国人已经深入到加拿大内地。

1603年3月15日，法国冒险家塞缪尔·德·尚普兰随同一个皮毛贸易考察队第一次到达北美。法国人的主要目标是通过皮毛贸易来赚钱，同时改变印第安人的信仰。随着一系列冒险和传教活动，法国人逐步控制起北美大陆的内陆水道。

1682年，法国贵族拉萨尔完成了一次不可思议的冒险，他划船顺着密西西比河航行到今天的新奥尔良。他宣称这一地区归法国所有，并以法国国王路易十四的名字命名这块区域为路易斯安那，法国人的影响逐渐在北美扎根扩散。

1756年8月29日，七年战争爆发。初期（1756年~1757年）是法国取得了胜利。但是后加入战场的英国逐渐占了上风，从1759年英军攻克法属加拿大的魁北克城起，加拿大就成为英国的海外领土。尽管在随后相当长的一段时间里，加拿大境内法裔天主教人口占据优势，实际上处于被少数英国新教权贵的统治地位。作为英国殖民地的加拿大大部分时间一直都是“守法的良民”，并没有加入“十三个殖民地”的独立战争队伍中。中间也曾因为英国的不平等统治起义过，但是很快被镇压，并且英国给予这片殖民地较大的自治条件，平息了叛乱。直到1982年才真正实质上从英国独立出来。