桑戈尔不仅是诗人、文艺理论家，还是一位杰出的政治家。

他生于达哮:尔南部若亚尔镇的一个商人之家，1933年在巴黎大学取得了教师的资格，1934年获得文学学士学位。

1935年以后，在法国做中学教师。

1939年二战爆发后应征入伍，1940年6月在战争中被德军俘虏。

1944年获释，然后回到巴黎继续教学，并参加各种政治活动。

1945年，桑戈尔成为立宪会议员，1960年当选为塞内加尔共和国总统。桑戈尔在组织非洲民族解放运动方面起着显著的作用。

1980年，他辞去总统职务，开始专心从事文学创作，著有政论集《自由二集：民族和社会主义的非洲道路》(1971年）。