18世纪法国美术的情况可以分为3个阶段：第一个阶段为18世纪20年代以前。
此期为过渡阶段，是古典主义风格逐渐过渡到罗可可风格的创立。第二阶段为20年代到70年代或称“路易十五时代”，是宫廷罗可可艺术与代表第三等级的市民艺术并存和相互对抗的时代。第三阶段为70年代以后或称“路易十六(1774年继位)时代”，这是新古典主义兴起的时代。
18世纪法国美术发展的前两个阶段，其主要的艺术潮流是罗可可艺术和市民艺术。
18世纪70年代以后，法国处于大革命的前夜，市民艺术已经完成了时代的使命，代之而起的是新古典主义艺术。
