在文化人类学中，“一夫多妻制”是一种一个男人同时有多于一位妻子的婚姻习俗。

现今的非洲大陆和西亚地区，许多国家都实行一夫多妻制。如塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、也门、阿联酋、卡塔尔、巴林、约旦、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索马里、南非、喀麦隆等。这些国家主要信仰都是伊斯兰教。在伊斯兰教国家，“一夫多妻制”一直被认为是“古老传统”而得以保留。比如2000年塞内加尔总统瓦德在通过新宪法之前，虽然提出过许多有关妇女解放的条款，却拒绝取消“一夫多妻制”。在祖鲁人为数众多的南非德班，尽管大多数祖鲁人已融入现代城市生活，但他们依然保持“一夫多妻制”。南非现任总统祖马就是祖鲁人，尽管外界对他颇多争议，但他拥有多个老婆仍是事实，并还在继续物色新妻子。我国的回族、藏族、门巴族、独龙族和佤族的等民族及部分地区，在解放前还不同程度地保留着一夫多妻制。据称乌尼奥罗人（Unyoro）一般酋长须娶妻10～15人，否则与其酋长地位不相称。虽然一夫多妻婚姻不被现代大多数社会认同，但一夫多妻行为依然常见。它以同居情妇的形式而保存下来，这些情妇或公开或秘密地受到有钱男性的支持。在某些情况下，一名男子可以有另一个（或更多）的家庭，拥有着法律上不承认的妻子，供养她及其所生育的非婚生子女。在某些地区，妻子不仅知道丈夫的情人，而且帮助他挑选和他身份地位门当户对的人选。另一种现代一夫多妻制的表现是一系列的一夫一妻制，通过不断的离婚和再结婚，允许伴侣经历多重的而又合法的夫妻关系。