外籍院士是院士的一部分。外籍院士和本籍院士的区别，主要是国籍不同，外籍院士的国籍是国外户籍。

对中国科学技术事业做出重要贡献，在国际上具有很高学术地位的外国籍学者、专家，可被推荐并当选为中国科学院外籍院士（以下简称外籍院士）。选举外籍院士，每两年进行一次。每次选举，每位院士推荐1名候选人，获得不少于5名院士的推荐为有效。外籍院士由全体院士实行无记名投票选举，其选举工作与院士增选工作同年进行。参加投票选举的院士人数，应超过院士总人数的二分之一，获得赞同票不少于投票人数三分之二的候选人当选。外籍院士对中国科学技术发展和中国科学院学部工作有建议权；可应邀出席中国科学院学部组织的有关会议和学术活动；

外籍院士是具有很高的工程科学技术水平和在国际上享有良好声誉，对中国工程科学技术事业发展作出贡献或在促进中国工程科学技术界国际交往方面有重要作用的外国籍专家、学者，可被提名并当选为中国工程院外籍院士。外籍院士如取得了中国国籍，可按程序转为中国工程院院士，并享有同等义务、权利及有关待遇。

指国籍不是中国的科学家。