广州外国语学院于1964年11月设立、1965年7月正式招生，截至2021年12月，学校辖4个校区，总面积约2442亩（含规划）；设有25个教学单位，1个独立学院（南国商学院）；开设68个本科专业；有教职工总数2188人，专任教师1378人；在校全日制本科生20126人，博士、硕士研究生4716人， 外国留学生2000余人。

广东外语外贸大学具有鲜明的国际化特色，是广东省高水平大学重点建设高校，是华南地区国际化人才培养和外国语言文化、对外经济贸易、国际战略、涉外法治研究的重要基地。现有在校全日制本科生20126人，博士、硕士研究生4716人， 外国留学生2000余人，各类成人本专科生、进修及培训10000多人。

学校的前身是广州外国语学院和广州对外贸易学院。广州外国语学院于1964年11月设立、1965年7月正式招生，是原国家教委(现教育部)直属的36所大学之一。广州对外贸易学院成立于1980年12月，是原国家外经贸部（现商务部）直属院校，为全国国际经济与贸易专业的创始单位之一。

1995年5月广东省人民政府将两校合并组建广东外语外贸大学。

2008年10月，广东财经职业学院划入广东外语外贸大学。