中文的英译Mandarin 一词的由来是：在16世纪到达远东的首批欧洲人是葡萄牙人，该地区的多种语言他们学不会也不愿意学，所以在交往中就是有了一种含格语成分， 包含葡萄牙语成分的混合语。

他们在印尼学到了menteri/mantri（部长，阁员）一词，就据此并联系葡萄牙语动词mandar（命令、指挥）造了mandarim一词，用以指 官员“或”官僚“（中国清朝九品以上的），也指”中国官话“。以后mandarim被包括英语在内的其他欧洲语言所吸收，在英语作mandarin。尽管中国人不用，但是至今仍有些英美人喜欢用mandarin或mandarin Chinese 来指”中国官话“或”中国国语“。由于中国清代高官的官服是橙色的，所以柑橘常被称作mandarin orange，最后也简称为mandarin了。 ——来自《英语词源趣谈》庄和诚 编著