古希腊城邦的形成，源于原始村社的联合，同时联合后的村社不再是平等的关系，而是有了阶级的分化，当人类开始分化为各个不平等的阶层，文明便到来了。

城邦或称城市国家，是在一定历史条件下由原始公社演化而来的一种公民集体。公元前8～前4世纪古代希腊历史的显著特点是各地区经济、政治、文化发展不平衡，数百个城邦并存，出现过许多城邦联盟。一般情况下，一个城邦包括城市和乡村两部分。这里所说的城市，系指易于防守、往往筑有城墙的政治和宗教中心。很大一批城邦是由原有城邦派出的移民建立的。