因为广西民族大学原为中央民族学院（今中央民族大学）广西分院，1953年更名为广西省民族学院，1958年改名为广西民族学院，2006年2月14日教育部批准更名为广西民族大学。

是国家民委和广西人民政府共建的综合性民族高等院校，是国家“小211工程”院校，也是广西重点大学，并在东南亚地区有较大影响，因此有小211之称。