西澳大利亚寒流之所以最小，是因为当暖流沿着珀斯海岸南下时，海水逐渐冷却，形成了寒流。但由于澳大利亚大陆西部的本身位置偏远，周边没有什么地势或气候现象来促进寒流的发展。

此外，马格努斯湾卷入暖流，也远离寒流的影响，因此寒流只在西澳大利亚海岸线的某些区域看到，在与其他海洋寒流相比要小得多。

西澳大利亚寒流是因为珀斯附近长期海域水温低于海岸水温，冷空气和暖湿气流层间分界面在这里最容易形成。

而这个区域又正好处于南极洲蒙大拿高压控制下的暖湿气流的主要扫过区域，因此冷空气输送得更快而更充分，形成的寒流往往比较强劲，但面积相对较小，只影响到西澳大利亚沿岸一带。