在2000年悉尼奥运会之前，世界各国的参赛运动员都要自费参加奥运会。

如果国家不出钱，那么就只能由参赛运动员自掏腰包了。远渡重洋去海外参加奥运会，往返机票的费用再加上吃饭住宿的费用，按照人民币计算的话至少也得上万元，这对于运动员个人来说确实是一笔不小的开支。尤其是对于非洲、东南亚和美洲等地区的运动员来说，如果他们所在的国家不承担这笔费用，仅凭他们个人是完全承担不起这笔沉重的负担的。