作为指导和邀请很多类似J-1签证访问学者的教授，我的建议是，如果读phd，最好申请F-1签证。

J签证续比较麻烦，有回国服务要求，不能直接转移民类签证，你以后需要通过大使馆办理豁免。中国大使馆和领事馆的办事效率，你懂的。对于访问学者，英文是visiting scholar, 有长期短期，教授，学生都可以申请。申请需要教授帮你在学校，通过学校国际学校办公室办理手续，给你发出DS-2019表，你就可以去申请美国签证了。希望回答了你的问题。