一战后，埃及的民族独立运动风起云涌，迫于压力，英国于1922年同意埃及“有条件独立”，而这个条件就是保证英国对运河的绝对控制。
英国为此驻兵埃及，在专门划出的运河区驻防，他们保护的是英国通往海外殖民地间的咽喉要道。大英帝国像一个总也断不了奶的老婴儿，通过这条生命线吸吮着来自遥远殖民地的乳汁。身为老牌殖民者，英国人太清楚苏伊士运河的战略和经济价值了。在遍布世界各地的殖民地中，如果问英国人对哪一块更为青睐，那埃及绝不在印度之下。
1936年，英国与埃及签订有效期为20年的英埃条约，条约规定：英国终止对埃及的军事占领，但仍保留一万人驻军，保留亚历山大港海军基地；一旦发生战争，埃及需向英国无条件提供港口、机场及交通、通讯等工具。这显然是一个不平等条约，但从后来的历史看，英国人还是颇有远见的。几年后二战爆发，英国与德国果真为争夺苏伊士运河在埃及展开殊死搏斗，取得阿拉曼战役胜利后，英国人总算有惊无险，仍将苏伊士运河牢牢控制在手中。
