北海道大学是不好申请研究生（或院生）的，毕竟北海道大学日本的7所帝国大学之一。

北海道大学创立于1876年，其前身为札幌农学校，是日本最早的高等教育机构。

1907年，其被设立为东北帝国大学附属农科大学。

1918年，札幌农学校更名为北海道帝国大学。作为七所帝国大学之一，北海道帝国大学是日本设立的第四所帝国大学。

1947年，北海道帝国大学更名为北海道大学。

2004年，“国立大学法人北海道大学”创建。北海道大学设有两个校区，有12个本科学院、18个研究生院、3个附属研究所、3所全国共同教育研究设施；拥有本科生和研究生共计18000人左右，约有教职员4000人。截至2012年5月，有来自87个国家（地区）的1347名留学生，其中中国留学生人数为754名，约占留学生总人数的56%。

2010年，北海道大学工学部教授铃木章获得诺贝尔化学奖。