瑙鲁缺乏种植水稻的土壤、淡水资源条件，不能种植水稻。

瑙鲁岛上没有河流，唯一的一个湖泊布阿达湖也是咸水湖，虽然降水很多，但小岛的表面透水性很强，所以岛上几乎没有淡水，饮用水都需进口。 千万年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息，在岛上留下了大量的鸟粪，经年累月，鸟粪起了化学变化，成为一层厚达10米的优质肥料，人们称之为“磷酸盐矿”。全岛3/5被磷酸盐所覆盖，只有沿岸有一窄条平地，缺乏土壤。