过桥签证是一个过渡性签证而并非实质签证。

主要是为了保证非澳洲永久居民在澳大利亚居住时的合法居住权利。等待实质性签证裁决的人、由于签证申请被拒绝而提出上诉的人、由于签证被取消而提出上诉的人，都可以申请过桥签证。 通常过桥签证颁发时即生效并持续到签证结束，但是，如果过桥签证持有者也持有其他实质性签证，那么等实质性签证结束后过桥签证才能开始生效。