ESL课程是当来自母语非英语申请者想去英语国家学习深造，同时英语未达到学校的入学标准时，部分带有语言中心的学校会给此类申请人提供一次语言学习的机会，即参加ESL课程的学习。

一般3个月为一个阶段，多数ESL学习分为五个阶段，只要最后通过最高级别ESL考试，申请人可以直接进入学校的专业课程的学习了。