麻将一直以来是香港人的传统社交活动。
香港在1841年由英国管治，1871年，香港政府下令禁止赌博活动，所有赌馆禁止营业，但打麻将是粤人的应酬消闲娱乐，是故麻将馆则获有限制保留。第二次世界大战後，政府於1956年规定麻将馆必须向警察牌照课申请才可以经营，而因为麻将共有144只牌，政府便发出144个牌照。由於法例上禁止赌博，因此麻将馆牌照的英文名需要易名为「麻雀学校」（Mahjong School）。警察牌照课发出的牌照给与个别人士，是个人持有形式，没有限期，可以承继。现时改由影视处管理，如果转换持牌人的话，加上期限及其他条例。所以麻将馆牌照将会越来越少。现时，麻将馆的牌照名为「麻将／天九牌照」，由民政事务局签发，牌照持有人只可在指定地点及时间（中午12时至晚上12时）经营麻将馆。
2006年，香港约有60间麻将馆营业，大部份开设於旺角、油麻地、湾仔、及北角，另外有少部分位於青山道及荃湾旧区等地区。
