原核生物没有核膜,遗传物质是游离于细胞质中的,所以DNA、RNA、蛋白质的合成是同步进行的,而真核生物具核膜,它将核物质和细胞质分割开,RNA只有在核内转化好后,并经进一步修饰后,才能转运到核糖体上进行翻译和表达.原核生物是指一类细胞核无核膜包裹，只存在称作核区的裸露DNA的原始单细胞生物。

它包括细菌、放线菌、立克次氏体、衣原体、支原体、蓝细菌和古细菌等。