1949年中共中央派出周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉（后又加派聂荣臻）为和谈代表，周恩来为首席代表，同以张治中为首席代表的南京政府和谈代表团，于4月1日起在北平举行和平谈判。

谈判中，中共代表团坚持无论和谈成功与否，解放军都必须渡江，并指出“长江在历史上也从来没有阻止过中国的统一”。经过半个月的协商，4月15日，中共代表团在尽可能地采纳南京政府代表团提出的意见之后，提出八条二十四款的《国内和平协定》（最后修正案），以4月20日为最后签字日期。南京政府代表团一致认为可以接受《国内和平协定》，但在蒋介石授意下，南京政府最后决定拒绝在协定上签字，北平和谈破裂。此后，人民解放军立即发起渡江战役，胜利强渡长江，开始解放江南并向全国进军，使国民党政府企图通过和平谈判实现“划江而治”的计划破产。