北京大学的全日制博士研究生学制是4年，所以北大的外语博士正常情况下也是读4年。

由于北京大学对博士生的学习和科研要求较高，每年都有相当一部分博士生不能在4年内完成读博的任务，不得不延长学习年限，其中也包括外语博士生。但北京大学现在规定，博士生在校最长学习年限是8年，如果超过8年还不能毕业，那就只能离开学校了。