詹天佑，字眷诚，祖籍婺源庐坑，出生于广东南海（今广州西关）。

11岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。

1905—1909年主持修建中国自主设计的第一条铁路——京张铁路，彻底击碎了“中国人不能独立修建铁路”的预言；创设“竖井开凿法”和“人”字形线路，震惊中外；在筹划修建沪嘉、洛潼、津芦、锦州、萍醴、新易、潮汕、粤汉等铁路中，成绩斐然，是中国铁路建设的奠基人，被誉为“中国铁路之父”。著有《新编华英工学字汇》《铁路名词表》《京张铁路工程纪略》等