1951年8月19日，新中国首批375名派往苏联的留学生启程。

出发前夕，周恩来总理在北京饭店设宴欢送。在这300多名留学生中，大多数是从大学一、二年级抽调的，其中有126人是大学教师，去攻读研究生，少数高中应届毕业生。当时大多数人都没有学过俄语。据说，毛主席说，没有学过俄语不要紧，让他们到那儿去学吧。说明当时我国对人才如饥似渴地需求。