总的来讲二种考试的参考人员、考试目的和考试形式都存在一定差异。

普通话一般针对国内人员，参考人员多为播音主持、教师以及机关企事业单位人员等；HSK全称为汉语水平考试，参考人员多为把汉语最为二语来学习的人士，其中多为打算在中国或中资企业工作的外籍人士，HSK可以作为评判其汉语水平的参考依据。参加普通话考试的人员多为单位、集体组织参加，例如中等学校的语文教师普通话要达到二级甲等以上（含二甲），这是个硬性指标，直接关系的是否能成为一名语文老师；HSK并不存在硬性要求，是二语学习者自己的选择，参考者大多希望考取更高的等级，来争取更多的学习、就业的机会。普通话考试全程为口试；HSK是结合听、读、写，类似于考CET4、6.