联合国职员中的最高职位是联合国秘书长，由安理会推荐、联大选举通过。
秘书长之下还有副秘书长、助理秘书长以及秘书长特使等职务，均由秘书长任命。联合国普通职员的职位分三个等级，即：
一、高级官员D级(Director)，联合国高级管理人员，分为D—1、D—2两个级别，要求有多年丰富的工作经验，年龄一般在50岁以上。D类属于领导类职务，部分是在联合国内部一级一级晋升上来的，另外一部分则来自各国直接派遣，比如我国各部委派驻到联合国的工作人员。
二、业务类官员P级(Professional)，分P—1至P—5五个级别。P类则是联合国的中坚力量，因此，对于想加入联合国的年轻人而言，最常规的方式，是参加联合国的YPP考试(即青年专业人员考试)。
三、一般事务类人员G级(GeneralService)，分G1到G7七个级别，主要是秘书、服务和安全人员，其中G1至G3级别最低，多面向公众招聘，通过简单考试即可，但对语言表达能力有一定要求，而G5至G7多为内部调动和升级。G类属于基础性岗位，大多是行政、秘书等辅助性雇员，一般从机构所在国当地招聘。G级职员如果希望转成P级职员，则必须通过联合国内部举行的一年一度的考试。
