南非的中国人及华人总数目前约35万，约占非洲中国人数量的三分之一。

中国人源源不断地涌入南非跟南非的经济密不可分。南非GDP长期占据非洲第一，直到2013年，人口是南非三倍多的尼日利亚才超越南非。南非人相对富裕，消费能力强，但是当地轻工业产品价格昂贵，中国产品物美价廉，在当地长驱直入，生意好做。而且到达南非的费用较低，南非管理松散，华人相对容易拿到南非的国籍。