吴稚晖，原名眺，后改名敬恒，字稚晖。

1865年生，江苏武进人。

7岁开始连读10年私塾。

1882年在私塾教书，后入江阴南书院读书。

1891年中举人，后经三次会试均未考取进士。此间，在苏州紫阳书院读过书，在天津、上海教过私塾，在苏州吴县教官衙门任过教习。

1887年去天津，任北洋大学堂汉文教习，后到上海，任南洋公学国文教习。

1901年去日本留学。

1902年返回上海，与蔡元培、章炳麟等组织爱国学社、并兼任教员。此间，曾在《苏报》上发表文章，鼓吹反对清朝统治。

1903年，吴稚晖去英国伦敦。

1905年，孙中山到伦敦曾访晤吴雅晖。是年冬，他加入同盟会。在英国期间，他和李石曾、张静江等发起组织世界社，创办《新世纪》周刊，并任主编。积极宣传无政府主义，反对君主立宪、倡导反满革命，在中国留欧学生和华侨中有很大影响。辛亥革命后，吴稚晖回国，任中华民国国民教育部读音统一会议长，主持国语注音工作。

1912年，与李石曾等发起组织留法俭学会。

1913年，和张继、蔡元培等在上海创办《公论》杂志。

8月，孙中山发动的“二次革命”失败后，再度到伦敦。

1916年，他又回上海任《中华新报》主笔。此间，和蔡元培、吴玉章等发起组织华法教育会。

1918年去唐山，任唐山路矿学堂国文教员。